英国《独立报》网站9月20日发布了题为《沙特的无人机袭击改变了全球战争性质》的文章，作者为帕特里克·科伯恩。文章编译如下：

    无人机和导弹对沙特阿拉伯石油设施的大规模袭击不仅改变了中东的军事实力对比，而且标志着全球战争性质的改变。

    社交媒体上出现的沙特沙漠中的武器残骸（美国雅虎新闻网站）

    廉价武器构成大威胁

    9月14日，18架无人机和7枚巡航导弹——与现代军用飞机相比，它们都既便宜又不先进——使沙特的原油减产一半，令世界油价提高20%。

    沙特去年的国防预算达到676亿美元，其中有一大笔花在了飞机和防空系统上，但飞机和防空系统显然未能阻止袭击。驻海湾地区的美军直到一切结束之后才知道发生了什么事。

    对此次袭击事件给出的理由包括，无人机的飞行高度太低，无法察觉，而且“很不公平地”来自一个始料未及的方向。鉴于武器制造商和军事指挥官自豪地夸耀其武器系统的有效性，这种解释听起来很可悲。

    有关究竟是伊朗还是也门胡塞武装实施了袭击的争论还在继续，可是，由于过度关注责任，所以转移了人们对一个远为更加重要的事态进展的注意力：伊朗这样一个处于制裁之下、资源和专业技术能力有限的中等大国，通过独立行动或借助盟友采取行动，给理论上讲装备精良得多、据称得到了世界上最强大的军事超级大国美国保护的沙特造成了严重损害。

    如果说，美国和沙特对于报复伊朗感到格外犹豫不决，那是因为它们现在一改一年前的看法，知道反击不会毫无代价。历史可能会重演：伊朗不是平白被称为“无人机超级大国”的。沙特的石油生产设施和海水淡化厂是无人机和小型导弹的现成集中攻击目标。

    换句话说，在一个拥有先进空军和防空系统的国家与一个不具备这两者的国家之间的冲突中，未来的军事赛场将公平得多。美国、北约国家和以色列的王牌一直在于，它们的空中力量对任何潜在敌人都具有压倒性优势。突然间，这种考量遭到了削弱，因为在空中力量方面，无人机使几乎任何力量都能成为参与者。

    精确打击武器在扩散

    华盛顿战略与国际问题研究中心的军事专家安东尼·科德斯曼简要总结了这种变化的重要性，他写到：“对沙特的袭击发出了明确的战略警告，即美国在海湾地区掌握制空权的时代以及美国近乎垄断精确打击能力的地位正在迅速消失。”他解释说，新一代无人机、巡航导弹和精确打击弹道导弹正进入伊朗的武器库，已经开始扩散到也门胡塞武装和黎巴嫩真主党手中。

    沙特官方向外国外交官和记者展示了无人机和导弹的残骸。这些破损无人机和导弹部件的最重要特征是，即便在完全正常运转的状态下，这些撼动了世界经济的武器也不会花很多钱。相比之下，作为沙特的主要防空武器，美国制造的“爱国者”防空导弹每枚造价300万美元，竟面对袭击事件中毫无用处。

    成本和简单性很重要，因为它们意味着伊朗、胡塞武装、真主党和几乎任何国家，都可以生产数量大到足以打垮它们面对的任何防御系统的无人机和导弹。

    无人机的价格是数万乃至数十万美元，相比之下，一架F-35战斗机的价格高达1.22亿美元，贵到只能购买有限的架数。当考虑到布盖格和胡赖斯石油设施遇袭事件的意义时，世界各国政府将会要求其空军负责人解释，在便宜但有效的替代选择的情况下，他们为什么需要花那么多钱。按照以往的先例，空军负责人和武器制造商会竭尽全力争取大幅增加预算，以购买在真正的战争中效用成疑的武器。

    沙特遇袭事件强化了战争的一种趋势。按照该趋势，轻易就能获取的廉价武器会占据上风。看看简易爆炸装置的“记录”。这种装置通常用很容易获得的化肥制成，用指令线引爆，安放在公路上或公路旁。

    在对付以美国主导的驻伊拉克和阿富汗联军部队时，反美武装大量使用了简易爆炸装置，影响极大。美国军方动用了庞大资源来寻找对抗这种致命装置的办法，其中包括花费至少400亿美元购买2.7万辆被称为“防地雷反伏击车”的重型装甲车。美国陆军随后的一项研究显示，在对防地雷反伏击车的袭击中死伤的美军人数，与此前乘坐其他车辆遭遇袭击所造成的死伤人数完全相同。